L’équipe de TicketObserver visite le Marineland pour la première fois ce 22 mars 2011 après avoir passé une très bonne nuit à l’hôtel B&B de Villeneuve Loubet Village. C’est un hôtel récent que nous recommandons dans sa gamme.

De manière générale, nous avons passé une très bonne journée malgré un manque de professionnalisme ou de soucis du détail dans la présentation du parc. Comme tout le monde, nous avons payé notre billet d’entrée. Bien entendu, il n’y avait pas beaucoup de visiteurs à cette date (jour de semaine en mars).

Nous évitons dans ce récit d’aborder la question de la captivité des dauphins ou des orques.

Un parc assez vieux mais qui se rénove

Le Marineland a ouvert ses portes en 1970 et cela se voit. Sans être vétuste, certaines zones du parc montrent leur âge. Heureusement, des efforts de réaménagement et de décoration ont été entrepris. Et nous avons particulièrement apprécié le secteur des otaries, le lagon derrière le stade des orques avec la vision sous-marine des dauphins ou encore l’enclos des ours polaires.

Pour l’anecdote, on s’attendait à rentrer dans un hangar réfrigéré pour découvrir les ours, comme au SeaWorld d’Orlando, mais la grotte réfrigérée n’est accessible qu’aux ours et c’est bien l’enclos extérieur que l’on peut voir.

Revenons sur ces efforts de rénovation. Le parc était un vrai chantier lors de notre visite. On ne peut que féliciter le Marineland de prendre soin de ses installations mais une telle activité doit se faire en période de fermeture ou avec des palissades cachant les chantiers.

Des spectacles réussis

Les spectacles sont très bien rythmés et professionnels. On aimerait retrouver ce côté pro dans l’ensemble du parc qui ne soucie guère des détails. Par exemple, le plan du parc est à disposition sur une pile de plans déposés sur une petite table de jardin avec un gros caillou dessus pour éviter que les feuilles s’envolent. A 36€ l’entrée, le Marineland peut certainement se payer un présentoir et le fixer à un mur.

Le Marineland assume la captivité des animaux et leur rôle d’acteur dans le parc. Ainsi, les dauphins nous ont offert un spectacle très enjoué et rythmé. Un vrai régal comparé au spectacle de dauphins de Planète Sauvage (région de Nantes) qui est d’un rare ennui sous prétexte que l’on ne veut pas faire réaliser des pirouettes aux dauphins. Pourtant, les “trucs” utilisés par les soigneurs nous ont semblé très similaires dans les deux parcs. Bref, on s’est amusé au Marineland et on s’est ennuyé à Planète Sauvage.

La petite animation consacrée à l’otarie de Steller était très réussie et intimiste.

Les tortues caouannes sont très impressionnantes. Une passerelle permet d’avoir un beau point de vue sur le bassin.

Mais quelques déceptions

Immense déception avec la manchotière qui se trouve au milieu d’un restaurant avec un passage pour les visiteurs de l’attraction entre les manchots et le restaurant. Regardez à gauche pour voir les manchots. Regardez à droite pour voir les visiteurs qui déjeunent. De plus, la lumière du restaurant diminue la qualité de l’expérience. A titre de comparaison, la mise en valeur de la petite colonie de manchots du cap à Nausicaa (Boulogne) est plus réussie.

Autres points de friction:

• Le plan et la signalétique. C’est par hasard que nous sommes passés dans le tunnel aux requins après avoir admiré les tortues de Caouanne. L’accès à la manchotière manque également de visibilité. Bref, savoir avant la visite ce que le parc propose n’est pas un luxe.
• Le manque d’informations pédagogiques: le parc est très léger sur ce point comparé à d’autres parcs animaliers. Nous avons voulu acheté un guide souvenir avec des informations sur les animaux. Sans succès.
• Les soigneurs vivent dans leur monde avec leur animaux et oublient d’interagir avec les visiteurs. C’est très dommage. Quand trois ou quatre visiteurs assistent au nourrissage d’une otarie, on peut facilement leur adresser la parole.

Malgré ces critiques, le Marineland est une belle aventure et nous sommes impatients d’y retourner.